Les pêcheries de requins connaissent un essor rapide depuis le milieu des années 1980, dû à une demande accrue de produits issus du requin.
En effet, cette activité, appelée les shark finning, est pratiquée essentiellement par les pêcheurs des pays en voie de développement. Elle consiste à pêcher des requins pour leur couper les ailerons puis à en rejeter les corps à la mer, la plupart du temps, encore vivants.
Le shark finning est pratiqué en mer, de sorte que les pêcheurs n'aient que les ailerons à transporter (la chair de requin a peu de valeur marchande) et n'aient pas besoin de réfrigération.
N'importe quel requin est pris, quel que soit son âge, sa taille ou son espèce.
Cette activité cruelle est certainement la cause la plus importante du déclin des populations mondiales de requins.
Plus de 150 millions de requins sont tués pour leurs ailerons !